Vladimir Nabokov : poèmes et problèmes d’échecs

Par Oliver

Des problèmes d’échecs pour accompagner des vers de poésie, quelle curieuse idée ! 

Poems and Problems est une œuvre bilingue singulière de l’écrivain américano-russe Vladimir Nabokov : le livre contient 53 poèmes (39 en russe dans leur version originale et auto-traduits en anglais, et 14 en anglais), ainsi que 18 problèmes d'échecs composés par l’auteur.

V.Nabokov était écrivain, problémiste et… entomologiste : chasseur de papillons. 

Les poèmes en langue russe ont pour la plupart été écrits durant la période de son exil en Europe : Crimée (1917), Berlin, Paris,.. (années 20 et 30). 

Les poèmes en anglais, plus légers, ont tous été écrits ultérieurement (années 40 et 50), aux USA où ils ont tous été publiés dans The New Yorker.
Les 18 problèmes de Poems and Problems sont pour la plupart des mats directs ("directmate") en 2 ou 3 coups. Plusieurs d’entre eux ont été publiés dans des quotidiens ou revues d’échecs : The Times, The Evening News, The Problemist,..

Poems and problems : 39 poèmes en russe, 14 poèmes en anglais, et 18 problèmes d’échecs.

Voici donc quelques problèmes d’échecs de Vladimir Nabokov : des problèmes orthodoxes (mats directs) et un problème d’analyse rétrograde ("retractor").

Problème #03. Mat en 2 coups. 

Clé du problème : 1.Dxe4!

Croquis du problème #03, publié en 1969 dans The Trinity Review, publication du collège de l’université de Cambridge dont V.Nabokov fut l’étudiant.

Problème #07. Mat en 3 coups. The Problemist, 1969. 

Clé du problème : 1.h3!

Problème #02. Mat en 3 coups. 

Clé du problème : 1.Dh7! 

1….Rb8 2.Txa3 ! (2.Td1 ? Rc8 !) 2…Rc8 3.Ta8# ou 1…a2 2.Db1 (2.Td1 ? a1=D !) 2…Ra7 3.Txa2#

Problème #18. Les Blancs reprennent leur dernier coup, et font mat en 1 coup. 

Solution : le Pion blanc en d7 avait pris le Cavalier noir en c8 avec une sous-promotion en Tour ; au lieu de cela, le Pion blanc en d7 prend la Tour noire en e8 et mate avec une sous-promotion en Cavalier.

Vladimir Nabokov (1899-1977), l’un des plus grands écrivains du XXème siècle, est issu d’une famille aristocrate russe de Saint-Pétersbourg contrainte de s’exiler lorsqu’éclate la Révolution de 1917. L’auteur séjourne d’abord en Europe durant l’entre-deux-guerres, puis s’installe aux USA en 1940. Après le succès de Lolita, il retourne en Europe en 1961, et s’installe dans un palace de la Riviera vaudoise, à Montreux (Suisse).

Couverture de Time magazine en 1969, à l’occasion de la sortie de son roman Ada ou l'Ardeur.

"Je suis un écrivain américain, né en Russie et formé en Angleterre, où j’ai étudié la littérature française avant de passer quinze années en Allemagne. Je suis venu en Amérique en 1940 et j'ai décidé de devenir citoyen américain et de faire de ce pays mon foyer"

V.Nabokov jouant aux échecs avec son épouse Vera. 

Parmi les principales œuvres de Nabokov, citons : La Défense Loujine, Le Don, Lolita, Feu pâle, Ada ou l'Ardeur. 

L’auteur a aussi traduit Alice au pays des merveilles (de Lewis Carroll) en russe, et des œuvres d’écrivains russes (Pouchkine et Lermontov notamment) en anglais. (Outre les problèmes d’échecs, V.Nabokov composait aussi des mots croisés en russe).

La Défense Loujine 

Ce célèbre roman de V.Nabokov, sur les échecs, est publié pour la première fois en 1930 (sous le pseudonyme de V. Sirine(*) dans Sovreménnye zapiski (Современные записки), une revue trimestrielle russe de Paris. 

. Poems and Problems (1969), publié en France sous le titre Poèmes et problèmes (Gallimard, 1999)

Pour en savoir plus  
. Nabokov: Poems and problems, Prof. Christian Hesse 
> https://bit.ly/3haIshT (chessbase.com)   



Croquis et annotations (en russe) d’un mat en 2 coups, composé par V.Nabokov.

 
(*) V.Sirine, le pseudonyme de V.Nabokov : Sirin ou Sirine (en russe : Сирин) est une créature mythologique slave que l’on trouve plus particulièrement dans les légendes russes. (Elle a la tête et le buste d’une très belle femme et le corps d’un oiseau, habituellement un hibou).

[Event "?"] [Site "?"] [Date "????.??.??"] [Round "?"] [White "Vladimir Nabokov"] [Black "Mat en 2 coups"] [Result "1-0"] [SetUp "1"] [FEN "6KR/1Q3pPB/3n1p1k/R4pNr/4p2p/7P/8/8 w - - 0 0"] [PlyCount "3"] {#Les Blancs jouent et font mat en 2 coups.} 1. Qxe4 fxe4 (1... f4 2. Bg6#) ( 1... fxg5 2. Bxf5#) (1... Nc4 2. Nxf7#) (1... Rxg5 2. Bxf5#) 2. Bxe4# 1-0 [Event "?"] [Site "?"] [Date "1969.??.??"] [Round "?"] [White "Vladimir Nabokov"] [Black "Mat en 3 coups"] [Result "1-0"] [SetUp "1"] [FEN "8/6R1/6p1/4B1kp/4P1p1/6R1/7P/7K w - - 0 0"] [PlyCount "5"] {#Les Blancs jouent et font mat en 3 coups} 1. h3 h4 (1... Kh6 2. h4 g5 3. hxg5#) (1... Kh4 2. Rxg6 gxh3 3. Bf6#) 2. Rh7 hxg3 3. h4# 1-0 [Event "?"] [Site "?"] [Date "????.??.??"] [Round "?"] [White "Vladimir Nabokov"] [Black "Mat en 3 coups"] [Result "1-0"] [SetUp "1"] [FEN "k7/8/8/4P3/8/p7/6PQ/R3K3 w Q - 0 0"] [PlyCount "5"] {#Les Blancs joeunt et font mat en 3 coups.} 1. Qh7 Kb8 (1... a2 2. Qb1 Ka7 3. Rxa2#) 2. Rxa3 (2. Rd1 $2 Kc8 $1) 2... Kc8 3. Ra8# 1-0 [Event "?"] [Site "?"] [Date "????.??.??"] [Round "?"] [White "Vladimir Nabokov"] [Black "Analyse rétrograde"] [Result "1-0"] [SetUp "1"] [FEN "1qn1rQ2/2RPr3/3k4/3p1K2/8/8/8/8 w - - 0 0"] [PlyCount "1"] {Analyse rétrograde.} 1. dxe8=N# {au lieu de cela, le Pion blanc en d7 prend la Tour noire en e8 et mate avec une sous-promotion en Cavalier.} ({#La position de l'énoncé : Les Blancs reprennent leur dernier coup, et font mat en 1 coup.} 1. dxc8=R {le Pion blanc en d7 avait pris le Cavalier noir en c8 avec une sous-promotion en Tour.}) 1-0