dimanche 3 janvier 2021

Mrs. W.J. Baird, problémiste et "Reine des échecs"

Par Oliver

Les échecs, un noble jeu réservé aux hommes ? Au début du XXème siècle, l’un des problémistes les prolifiques de son époque, avec plus de 2.000 compositions à son actif, n’était autre qu’une femme : Edith Baird, que la presse appelait parfois "The Queen of Chess" (la reine des échecs).

Edith Baird (1859-1924), problémiste et joueuse d’échecs.

Edith Baird (1859-1924) est née dans une famille britannique échéphile : son père, sa mère, et ses deux frères aînés étaient tous des joueurs de compétition ou de forts amateurs. Son père, l'écrivain Thomas Winter-Wood était problémiste (de même que ses deux frères), mais il est possible que ce soit sa mère qui lui ait enseigné les échecs.

700 Chess Problems, publié par E.Baird en 1902. Elle mit 14 ans à compléter cet ouvrage.

Mrs Baird commence à composer des problèmes d’échecs au milieu des années 1880. Grâce à son talent pour la composition échiquéenne, elle acquiert rapidement une certaine notoriété dans ce domaine.

Son premier problème d’échecs. Mat en 2 coups. 
Clé du problème : 1.Dd2! 

Les problèmes d’E.Baird étaient publiés dans des quotidiens comme The Times. On note aussi des publications dans le British Chess Magazine et Chess Review. De nos jours encore, ses problèmes sont considérés comme justes (sans solution alternative ou erreur "démolissant" le problème). Beaucoup sont élégants, et certains sont novateurs, tels ses problèmes de lettres (les pièces d’échecs doivent former des lettres de l’alphabet, sur l’échiquier).

#627 - Mat en 5 coups.  British Chess Magazine. 
Solution :  1. Fa7 Rd5 2.d4 Rc6 3.a6 Rd5  4.Fc5 Rc4 5.Ce3# (4... Rc6 5.Ce7#)

Edith Baird a publié deux livres de problèmes : Seven Hundred Chess Problems (1902) et The Twentieth Century Retractor (1907). Elle pratiquait peu les échecs en compétition, mais remporta tout de même une fois le Sussex Ladies Championship (1897), et finissant également trois fois 2ème à cette même compétition.

#57 – Mat en 2 coups. The Times Weekly Edition. 
Clé du problème : 1.De7!

Sa fille Lilian devint également compositrice d’échecs (prodige - publiant son premier problème avant même l’âge de 10 ans !), perpétuant ainsi la tradition familiale échiquéenne. 

Pour en savoir plus 
. Remembering Edith Elina Helen Baird (22-II-1859, 01-II-1924)
> https://bit.ly/3nC3vfA
. Edith Elina Helen Winter-Wood Baird
> https://bit.ly/3nvgj7z
. Seven Hundred Chess Problems, Edith Baird, 1902
> https://bit.ly/37yCBQk (numérisé par Anders Thulin)

[Event "?"] [Site "?"] [Date "1888.??.??"] [Round "?"] [White "Edith Baird"] [Black "Les Blancs matent en 2 coups"] [Result "1-0"] [SetUp "1"] [FEN "3K2B1/5R2/1p1k3p/3b4/4P3/P1p5/1BR3Q1/8 w - - 0 0"] [PlyCount "3"] {#Les Blancs jouent et font mat en 2 coups.} 1. Qd2 $1 {menace de prendre le fou en d5 avec mat} cxd2 2. Rd7# 1-0 [Event "?"] [Site "?"] [Date "????.??.??"] [Round "?"] [White "Edith Baird"] [Black "Les Blancs matent en 5 coups"] [Result "1-0"] [SetUp "1"] [FEN "8/3p4/3P4/P4NN1/P1k5/P7/2KP1B2/8 w - - 0 0"] [PlyCount "9"] {#Les blancs jouent et font mat en 5 coups.} 1. Ba7 Kd5 2. d4 Kc6 (2... Kc4 3. Ne3#) 3. a6 Kd5 4. Bc5 Kc4 (4... Kc6 5. Ne7#) 5. Ne3# 1-0 [Event "?"] [Site "?"] [Date "????.??.??"] [Round "?"] [White "Edith Baird"] [Black "Les Blancs matent en 2 coups"] [Result "1-0"] [SetUp "1"] [FEN "nK6/6Q1/4p3/1p1k3N/1P6/3P4/3P4/8 w - - 0 0"] [PlyCount "3"] {#Les Blancs jouent et font mat en 2 coups.} 1. Qe7 e5 (1... Nb6 2. Qc5#) (1... Kc6 2. Qxe6#) (1... Kd4 2. Qd6#) 2. Qd7# 1-0

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