Max Euwe (5ème champion du monde, 1935-37), Samuel Reshevsky (8 fois champion des USA), Mir Sultan Khan (champion du Royaume-Uni 1929, 1932 & 1933) font partie des joueurs masculins renommés que Vera Menchik a battus. Fred Lazard, célèbre joueur et problémiste du Café de la Régence, à Paris, est également membre du « Club Menchik ».
Vera Menchik, 1906-1944, première championne du monde d’échecs.
Vera Menchik fut championne du monde de 1927 à 1944, lorsqu’elle périt chez elle à Londres, lors d’un bombardement aérien allemand.
Elle est née en 1906, à Moscou, de parents anglo-tchèques. Elle apprend à jouer aux échecs à l’âge de 9 ans. En 1921, sa famille s’installe en Angleterre. Comme elle ne parle que le russe, elle hésite à s’inscrire dans un club d’échecs. Finalement, en 1923, elle s’inscrit au club de Hastings (ville de tradition échiquéenne), où elle réside. Elle commence alors à prendre des cours avec John Drewitt (plusieurs fois champion de Londres), puis avec le maître hongrois Geza Maroczy (qui fut également le coach de Max Euwe).
Vera Menchik a gagné des parties contre bon nombre d’adversaires masculins de premier plan.
Elle a remporté le 1er championnat du monde féminin organisé par la FIDE en 1927 (en marge des Olympiades d’échecs masculines). Elle défendit avec succès son titre six fois, avec un score global impressionnant (+78 =4 -1). La coupe Vera-Menchik récompense l'équipe gagnante des olympiades d'échecs féminines.
Timbre de la République tchèque (dont son père était originaire) en l’honneur de V.Menchik.
C’est paraît-il, en 1929, lors du tournoi de Karlsbad (République tchèque), que le « Club Menchik » fut inauguré. L’un des participants, Albert Becker, maître d’échecs autrichien, aurait ironisé sur la présence d’une femme dans le tournoi. Les femmes n’ayant pas le niveau pour jouer en compétition -selon lui-, ceux qui perdraient contre elle rejoindraient ce « club ». Ironie du sort, il en devint membre, dès la 3ème ronde de ce même tournoi de Karlsbad…
Voici donc un petit florilège des victoires de Vera Menchik contre ces messieurs.
Pour en savoir plus
Parties de Vera Menchik (chessgames.com - en anglais)
https://www.chessgames.com/perl/chessplayer?pid=13277
Une biographie de Vera Menchik, 1ère championne du monde d’échecs.
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