Gioachino Greco, le maestro de l’échiquier

Par Oliver

Il n’avait pas son pareil pour les pièges et les combinaisons dans les ouvertures. Gioachino Greco (1600-1634, Italie), dit Le Calabrais, apparaît vers la fin de l’âge d’or des échecs italiens. Il est l’un des meilleurs joueurs du XVIIème siècle.

Il n’existe aucun portrait connu de Greco. Ce dessin fantaisiste le représentant a été publié dans « Historia general del ajedrez », Julio Ganzo, Madrid, 1973 (source : chessgames.com).

Parmi les grands noms de l’histoire des échecs, Greco se situe historiquement entre Ruy López (1530-1580, Espagne) et Philidor (1726-1795, France). Il préfigure les grands attaquants de l’école romantique : Anderssen (1818-1879, Allemagne et son « Immortelle » jouée à Londres contre Kieseritzky, joueur du Café de la Régence) ; Morphy (1837-1884, USA et « La partie de l’Opéra » jouée à Paris).

Le traité du noble jeu d'échecs (Trattato del nobilissimo gioco de scacchi), Gioachino Greco, 1619.

Greco est l’un des premiers joueurs à transcrire ses parties. Jusqu’alors, les écrits échiquéens comportaient plutôt des fragments de partie, à partir d’une position donnée. Il offrait des exemplaires de ses manuscrits à ses riches mécènes. (NDLR. – Pour les Alsaciens-Lorrains du club : il offrit un manuscrit de ses parties au duc de Lorraine, lors de son passage à Nancy, en 1621, au cours de son voyage qui le mena d’Italie jusqu’à Londres en 1623, probablement via Paris).

Une page du traité d’échecs de Greco. La notation des coups est descriptive – ici, en l’occurrence : 1.e4 e5. 2.Cf3 Cc6 3.Fc4 Fc5 (une partie italienne).

Les parties de Greco n’indiquent pas le nom de leur adversaire. Ont-elles réellement été jouées ? Peu importe, estime-t-on, puisque Greco était capable de les créer. Ces parties sont remarquablement modernes : la variété des ouvertures figurant dans ses manuscrits est à souligner (Partie italienne, Gambit roi, Partie viennoise, Défense Philidor, Défense sicilienne, Défense Petrov, Défense française, Gambit dame,.. Et même : ouverture Bird !).

Le mat de Greco

Le mat de Greco est une combinaison contre le roque : 1.Cg6+ hxg6 2.Dh3#. (Ce mat figure dans son manuscrit de 1619).

Les parties de Greco sont un classique de la littérature échiquéenne et ont grandement influencé les échecs en Europe. De nos jours encore, elles sont riches d’enseignements pour les amateurs souhaitant progresser.

Piège dans l’ouverture 

Défense Philidor

Position après 4.c3. Si les Noirs s’avisent de prendre le pion par 4…Cxe4, ils perdront leur pièce par 5.Da4+ c6 6.Dxe4 1-0

Attaque de mat 

Partie italienne

Position après 6…h6. Les Blancs laissent leur cavalier en prise : 7.h4 hxg5 8.hxg5 Ch7 pour obtenir une attaque de mat par 9.Dh5 1-0

Mat à l’étouffée

Partie Italienne

Position après 11.Cf3. Les Noirs réalisent un mat à l’étouffée par 11…Dxf2+ 12.Rh1 Dg1+ 13.Cxg1 Cf2# 0-1. C’est l’un des premiers du genre dans la littérature échiquéenne.

Gambit dame accepté 

Gambit dame accepté 

Position après 4…c6. Si les Noirs s’entêtent à vouloir garder leur pion par 5. axb5 cxb5 ils perdent une pièce par 6.Df3 ! 1-0.

Gambit roi 

Gambit roi, contre-gambit Falkbeer

Position après 7.d4 Fd6. Les Blancs ont été déroqués, mais c’est le roi noir, resté au centre, qui sera maté : 8.Fb5+ Rf8 9. Te1 Df5 10.Te8#. 1-0

Piège à dame

Ouverture Bird : 1.f4

Position après 9.a3. Les Noirs jouent encore un coup de dame : 9…Dxb2. Et les Blancs referment le piège par 10.Ca4. La dame noire est perdue. 1-0.

[Site "?"] [Date "1619.??.??"] [Round "?"] [White "Piège dans l'ouverture"] [Black "Défense Philidor"] [Result "1-0"] [ECO "C41"] [PlyCount "11"] [SourceDate "2020.08.29"] 1. e4 e5 2. Nf3 d6 3. h3 Nf6 4. c3 Nxe4 5. Qa4+ c6 6. Qxe4 1-0 [Event "?"] [Site "?"] [Date "1619.??.??"] [Round "?"] [White "Attaque de mat"] [Black "Partie Italienne"] [Result "1-0"] [ECO "C54"] [PlyCount "17"] 1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bc4 Bc5 4. c3 Nf6 5. Ng5 O-O 6. d3 h6 7. h4 hxg5 8. hxg5 Nh7 9. Qh5 1-0 [Event "?"] [Site "?"] [Date "1619.??.??"] [Round "?"] [White "Mat à l'étouffée"] [Black "Partie Italienne"] [Result "0-1"] [ECO "C50"] [PlyCount "26"] 1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bc4 Bc5 4. O-O Nf6 5. Re1 O-O 6. c3 Qe7 7. d4 exd4 8. e5 Ng4 9. cxd4 Nxd4 10. Nxd4 Qh4 11. Nf3 Qxf2+ 12. Kh1 Qg1+ 13. Nxg1 Nf2# 0-1 [Event "?"] [Site "?"] [Date "1619.??.??"] [Round "?"] [White "Gambit dame accepté"] [Black "?"] [Result "1-0"] [ECO "D20"] [PlyCount "11"] 1. d4 d5 2. c4 dxc4 3. e3 b5 4. a4 c6 5. axb5 cxb5 6. Qf3 1-0 [Event "?"] [Site "?"] [Date "1619.??.??"] [Round "?"] [White "Gambit du Roi"] [Black "Contre-gambit Falkbeer"] [Result "1-0"] [ECO "C36"] [PlyCount "19"] 1. e4 e5 2. f4 d5 3. exd5 Qxd5 4. Nc3 Qe6 5. Nf3 exf4+ 6. Kf2 Bc5+ 7. d4 Bd6 8. Bb5+ Kf8 9. Re1 Qf5 10. Re8# 1-0 [Event "?"] [Site "?"] [Date "1619.??.??"] [Round "?"] [White "Piège à dame"] [Black "Ouverture Bird"] [Result "1-0"] [ECO "A02"] [PlyCount "19"] 1. f4 e5 2. fxe5 Qh4+ 3. g3 Qe4 4. Nf3 Nc6 5. Nc3 Qf5 6. e4 Qe6 7. d4 Qe7 8. Bg5 Qb4 9. a3 Qxb2 10. Na4 1-0

Pour en savoir plus
Parties de Gioachino Greco (chessgames.com – en anglais)
- https://www.chessgames.com/perl/chessplayer?pid=72111

Pour les collectionneurs fortunés… Une édition française du traité de Greco, publiée à Paris en 1689 « avec privilège du Roy » (NDLR. - autorisation exclusive du roi de publier un ouvrage).