Par Oliver
Un cadeau de Noël pour les amateurs de problèmes d’échecs… Au début du siècle dernier, le collectionneur et problémiste Alain C. White publiait chaque année un recueil de problèmes d’échecs autour d’un thème ou d’un compositeur. A.C.White offrait ces livres à ses amis échéphiles ; les ouvrages étaient aussi proposés à la vente pour les problémistes et amateurs éclairés.
NB : Un problémiste désigne un compositeur de problèmes d'échecs
Wishing You a Merry Christmas. - dédicace d’Alain C. White dans "Bohemian Garnets" (1923).
Cette "Série de Noël" (A.C.White’s Christmas Series) parut de 1905 à 1936. Au total, la série compte 44 livres que les collectionneurs de livres d’échecs s’évertuent à acquérir dans son intégralité, à prix d’or.
Alain C. White (1880-1951) est un problémiste américain né en France, à Cannes.
Les livres (avec leur célèbre couverture rouge et lettres capitales dorées) étaient rédigés en anglais, parfois en français ou en allemand, et l’un partiellement en tchèque.
"Problems By My friends", le volume daté de 1931 de la "Christmas Series".
Parmi les problémistes ayant eu les honneurs de la "Christmas Series", citons le Français Numa Preti (figure emblématique du Café de la Régence à Paris, et éditeur de la revue d’échecs "La Stratégie") : "Roi acculé aux angles" (1905), "Les tours de force sur l'échiquier" (1906), "Les mille et un mats inverses" (1907). Ou encore M.Havel (pseudonyme du Tchèque Miroslav Kostal, de la célèbre école bohémienne de problèmes d’échecs) avec "Bohemian Garnets" (1923). A.C.White contribuant lui-même à la série avec notamment : "The White Rooks" (1910), "The Theory of Pawn Promotion" (1912), "The Properties of Castling" (1928).
Mat en 2 coups. Bohemian Garnets, M.Havel, 1923. Clé du problème : 1.Tg4.
En 1926, A.C.White réédita aussi dans sa série "The Chess Problem" du Néerlandais H.Weenink – un ouvrage de référence des problémistes. Théoricien du problème d’échecs, A.C.White a aussi entrepris une classification systémique des problèmes d'échecs.
George Hume (1862-1936), l’éditeur de la "Christmas Series".
Les "Christmas Series" étaient édités par George Hume (1862-1936), dont la collection de problèmes "Changing Fashions" fut publiée dans la série en 1925.
W.Grimshaw et A.Novotny : deux célèbres compositeurs qui ont chacun donné leur nom à un thème de problèmes d’échecs. The Chess Problem, H.Weenink, 1926.
Né sur la "French Riviera" de parents américains, Alain Campbell White (1880, Cannes – 1951, Summerville, USA) a appris à jouer aux échecs avec son père. Il a 5 ans lorsque ses parents retournent aux USA. A 12 ans, il hérite d’une collection de 5.000 problèmes d’échecs - "White to move…" : à lui de jouer !
Diplômé de Harvard et de Columbia (deux prestigieuses universités de l’Ivy League), il était botaniste de profession, spécialiste des Stapélia (plantes grasses originaires d’Afrique du Sud) et des euphorbes (plantes vivaces). Il a aussi contribué à la création de la Connecticut State Park (parc naturel).
Sam Loyd, figure de proue de l’Ecole nord-américaine de problémistes – une réédition de "Sam Loyd and His Chess Problems", publié par A.C.White en 1913.
Plus d’un siècle après le début de l’aventure de la "Christmas Series" (commencée en 1905), Alain C.White est aujourd’hui considéré comme un problémiste visionnaire, très en avance sur temps.
Pour en savoir plus
- A White Christmas, Siegfried Hornecker, chessbase.com
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